Population genetic structure in natural and reintroduced beaver (Castor fiber) populations in Central Europe

Resum

Estructura genética en poblaciones naturales y reintroducidas de castor (Castor fiber) en Europa Central

El castor euroasiático (Castor fiber Linnaues, 1758) es la única especie autóctona del género Castor en Europa y Asia. Debido a la intensa presión cinegética a la que fue sometido hasta principios del siglo XX, su amplia distribución se vio drásticamente reducida. Tan sólo sobrevivieron algunas poblaciones en áreas aisladas, como por ejemplo en la zona del río Elba en Alemania. La pérdida de diversidad genética en poblaciones pequeñas o criadas en cautividad, causada por la deriva genética y la endogamia, supone un grave problema para la conservación de esta especie. Por otro lado, los ensayos de su reintroducción en distintas zonas de Europa han puesto de manifiesto que las poblaciones poseen una gran viabilidad y altas tasas de crecimiento. En el presente estudio se ha analizado la estructura genética de una población natural y dos reintroducidas en Alemania y Austria. Además, se muestra la diferenciación genética entre dos especies de castor, el castor euroasiático y el castor americano (C. canadensis), utilizando RAPD (polimorfismo de fragmentos de ADN amplificados al azar) como marcador genético. La población de castor reintroducida a partir de diferentes orígenes y las poblaciones autóctonas del río Elba muestran una baja heterogeneidad genética. Existe una alta semejanza genética en la especie C. fiber, no hallándose evidencias de una estructura subespecífica en las poblaciones estudiadas.