Seasonal change in pupation behaviour and pupal mortality in a swallowtail butterfly

Resumen

Cambios estacionales en el comportamiento de pupación y en la mortalidad de las pupas en un papiliónido

La plasticidad fenotípica en el color de las pupas es el resultado de un proceso evolutivo que permite a las pupas ser crípticas. Además de las características del lugar de pupación, el color de la pupa viene determinado por el fotoperíodo que experimenta la larva. Los fotoperíodos largos y cortos favorecen, respectivamente, la formación de pupas verdes y marrones. Este polifenismo estacional frecuentemente se correlaciona con el tipo de desarrollo, de manera que las pupas verdes siguen un desarrollo directo mientras que las marrones entran en diapausa. Entre 1996 y 2000, se controlaron los estadios inmaduros de Iphiclides podalirius sobre sus plantas nutricias naturales en una localidad del noreste de España. Se siguió a las larvas hasta su lugar de pupación, y se anotaron las características de dichos lugares y el destino final de las pupas. Antes de agosto, todas las pupas observadas fueron verdes y de desarrollo directo; a principios de agosto, las pupas fueron dimórficas; posteriormente, todas fueron marrones y entraron en diapausa. Tal como predice la teoría, las diferencias entre generaciones sucesivas respecto los lugares de pupación se relacionaron con el color de las pupas. Las pupas verdes se localizaron sobre la planta nutricia, mientras que las marrones se localizaron entre la hojarasca. La mortalidad osciló entre el 14,3 y el 100%. La predación por parte de aves insectívoras fue el principal factor de mortalidad para las pupas verdes y también fue importante para las pupas marrones. Los resultados sugieren que la preferencia por la hojarasca como lugar de pupación en las generaciones que entran en diapausa ha evolucionado para reducir la gran mortalidad que tendría lugar sobre la planta nutricia. En las generaciones de verano, la preferencia por lugares alejados del suelo podría ser el resultado de una respuesta evolutiva tanto frente a los depredadores no visuales (micromamíferos) como visuales (aves).